S novým postupovým klíčem budeme na Euru coby dup, říkali si možná nizozemští fotbalisté před výkopem úvodního zápasu kvalifikace proti České republice v září roku 2014. O to větší šok je čekal o 13 měsíců později, kdy se oba týmy střetly podruhé. Češi vyběhli na trávník jakožto jistí postupující, zatímco Holanďané ho opouštěli s potupnou myšlenkou, že si poprvé od roku 1984 nezahrají na mistrovství Evropy.

Na mistrovství světa v roce 2010 se jim sen o zlatém večírku rozplynul v prodloužení finálového zápasu proti Španělsku. O čtyři roky později vybojovali na šampionátu v Brazílii bronzové medaile, přičemž v semifinále jim vystavil stopku až penaltový rozstřel s Argentinou. Ale pokud si chtěli Holanďané spravit chuť na Euru 2016, tak se ve svých plánech krutě přepočítali. Nedokázali totiž vůbec projít kvalifikací.

Když dojde na otázku – kdo je podle vás nejlepší fotbalista planety? – asi jen málokterého fanouška napadne někdo jiný než Lionel Messi a Christiano Ronaldo. Ať už jde o počet vstřelených gólů, připsaných asistencí, klubových úspěchů, získaných Zlatých míčů nebo výkonů na reprezentačním poli, vždy dojde na srovnávání těchto dvou fotbalových ikon. A tak se není čemu divit, že oba vévodí svému sportu i po finanční stránce. Ale abychom byli zcela konkrétní – na tomto poli byl loni nejlepší Messi.